В настоящее время все большее
В настоящее время все большее распространение получают приложения, взаимодействующие с пользователем посредством Web-интерфейса. Такие приложения не занимаются непосредственно отображением пользовательского интерфейса, а перекладывают эту задачу на посредника — как правило, в этой роли выступает Web-браузер, получающий от приложения документы в формате HTML [1], отображающий их в своем окне, и передающий приложению информацию о различных действиях, совершаемых пользователем. В зависимости от этих действий приложение создает и передает Web-браузеру новую страницу HTML, и работа продолжается дальше.
Страницы HTML, как правило, генерируются приложением в процессе работы; при этом могут использоваться различные шаблоны, задающие стиль и структуру документа, в то время как содержательная часть создается динамически. При наполнении страницы может использоваться некоторое хранилище данных (в роли которого, как правило, выступает база данных). Такой подход широко распространен в системах управления информацией (Content Management Systems, CMS), различных интернет-форумах, и т.п. Отделение данных от остальной инфраструктуры приложения обеспечивает возможность удобно и быстро изменять содержимое интернет-порталов и сайтов; в то же время изменение оформления или структуры страниц не требует какой-либо работы с данными.
Для написания программ, генерирующих страницы HTML с использованием данных из внешнего хранилища, широко используются скриптовые языки программирования [2], например, Perl и PHP. Такие языки являются интерпретируемыми, что позволяет программистам не беспокоиться о том, на какой программно-аппаратной платформе будет работать приложение (естественно, при условии, что для данной платформы существует интерпретатор соответствующего языка).
Как и для любого программного обеспечения, для Web-приложений важным является вопрос обеспечения их качества — программы должны выдавать те страницы, которые ожидает пользователь. Таким образом, необходимо решать задачу функционального тестирования таких программ (других важных аспектов проверки качества Web-приложений, например, нагрузочного тестирования, мы в этой статье касаться не будем). Кроме того, большинство Web-приложений постоянно развиваются и модифицируются, поэтому важным является наличие регрессионных тестов, позволяющих удостовериться, что в результате внесения изменений функциональность приложения не нарушается.
Непосредственное тестирование Web-приложения человеком (заключающееся, фактически, в переходе по различным ссылкам внутри приложения и анализа отображаемых страниц) отнимает много времени и в случае больших приложений малоэффективно. Под «большими» здесь стоит понимать программы, не только содержащие много строк кода, но и обладающие большим количеством входных параметров, работающие с базами данных сложной структуры и с большим количеством записей. При разработке таких программных продуктов вопрос об автоматизации процесса их тестирования стоит особенно остро.
